ENVIRONMENT DESIGN
Le graphisme est un aspect capital du jeu vidéo. C’est par lui que se transmettent la beauté des paysages, l’ambiance, la clarté de l’environnement. C’est également dans ce domaine que l’évolution est la plus notable.
Le plus vieil ancêtre du jeu vidéo se jouait sur oscilloscope, mais c’est un cas particulier. Les premiers jeux offraient uniquement un environnement en 2 dimensions, mais parfois, le joueur ne pouvait se déplacer que dans une seule dimension : c’est le cas de Pong, où la “raquette” n’offrait que des mouvements de haut en bas.
Le célèbre Super Mario Bros. est un monument du jeu 2D, il a connu un succès populaire, et qui lancera définitivement la carrière de Mario. Les graphismes 2D nous permettent de voir Mario avancer sur un fond fixe, une merveille pour 1985 sur la Ninendo Entertainment System.
Très rapidement ce sont développés des jeux en 3D dans lesquels le joueur profitait d’un effet de profondeur. Le premier représentant est Battlezone sur borne d'arcade, sorti en 1980.
Avec le temps, la 3D s’est amélioré et des textures s’y sont jointes. Starglider sorti sur Atari ST en 1986 illustre très bien cette évolution.
Le premier jeu présentant des images de synthèse est le célèbre Alone In The Dark, de 1992. C'est un jeu d'aventure à la troisième personne, l'un des premiers à représenter les personnages jouables en polygones dans un environnement pré-calculé.
En parallèle, Wolfenstein 3D sort la même année, qui révolutionnera le jeu de tir FPS (First Person Shooter) et le popularisera. L’environnement est entièrement en 3D, bien que les ennemis soient toujours représentés en 2D.
En 1996, Quake fait suite à Wolfenstein 3D et Doom I et II, développé par la même société. Affichant également des graphismes 3D époustouflants (pour l’époque), sa particularité est qu’il offre désormais la possibilité au joueur de regarder en haut et en bas, signe d’une véritable 3D.
La même année, Mario fait son entrée dans le monde des jeux vidéo 3D avec Super Mario 64 sur Nintendo 64, premier jeu intégralement en 3D. Mario gagne énormément en détails et chaque objet est modélisé (il peut perdre sa casquette par exemple).
En 2002, The Legend of Zelda : Wind Waker sur GameCube utilise une technique : le cel-shading. Ce n’est pas le premier jeu à s’en servir, mais c’est certainement le plus mémorable. Cette technique consiste à utiliser un éclairage donnant aux graphismes une apparence “cartoon” agréable, mais manquant de réalisme.
Pour ne pas délaisser les consoles portables, Mario Kart DS sort en 2005 sur Nintendo DS. Cette console offre une nouvelle expérience de jeu sur deux écrans, dont un tactile. Beaucoup de jeu sortis sur DS, dont Mario Kart DS présentent des graphismes à couper le souffle pour une console portable et sur un si petit écran.
C’est en 2007 que sort Assassin’s Creed, premier opus de la série. On approche déjà de notre époque vidéoludique, avec un jeu somptueux sur PC, xBox 360 et PlayStation 3. Il propose au joueur de visiter de vastes villes, tout en évitant les temps de chargement.
Deux mois plus tôt, Halo 3 débarque sur la xBox 360 avec ses magnifiques graphismes très détaillés et son environnement criant de réalisme. Il s’est vendu autant d’exemplaires qu'Assassin’s Creed. Ces deux jeux sont sans aucun doute les meilleurs de l’année 2007.
Bioshock 2 sort sur xBox 360, PlayStation 3 et PC en 2010. Le jeu se déroule dans une ville sous-marine, dans les années 70. En plus de beaux graphismes “steampunk”, c’est un jeu doté d’animations spectaculaires, résultant de la capacité du héros à posséder différents pouvoirs.
Le chef-d'oeuvre graphique qu'est The Legend of Zelda : Skyward Sword sort en 2011 sur Nintendo Wii. Les couleurs chatoyantes de ce jeu donne à chaque paysage un air de peinture impressionniste. Ce RPG se classe parmi les plus beaux jamais créés, bien qu'il soit peu réaliste.
Tomb Raider est sorti en 2013 puis a été un des premiers à sortir sur consoles next-gen PS4 et xBox One, exploitant leurs nouvelles performances graphiques révolutionnaires et présentant ainsi un jeu somptueux, avec des paysages dignes de l’île sur laquelle Lara Croft se trouve.
Destiny est un FPS futuriste sorti en 2014 et réalisé par les créateurs de Halo. Le jeu s’en tire à merveille graphiquement, dans un univers futuriste représenté à la perfection. Les environnements sont très diversifiés mais aussi très réalistes.
The Witcher III est un des titres phares de 2015, avec ses environnements vastes et resplendissants de réalisme. La taille de la map permet une diversité étonnante des paysages qui traduisent tous aussi bien l’ambiance qui doit s’en dégager, rendant le jeu très immersif.
Sûrement le jeu qui a été le plus attendu de 2015, Fallout 4 promettait des graphismes magnifiques, dont un échantillon a été découvert lors du trailer dévoilé à l’E3 de Los Angeles (salon international du jeu vidéo) et qui utilise le moteur graphique du jeu. L’ambiance post-apocalyptique est très bien rendue par les détails inouïs des éléments.